Les Éditions Actes Sud publient, en ce mois d’octobre, la nouvelle édition enrichie et augmentée de Correspondance Jean Cocteau – Lucien Clergue, un échange fascinant entre deux figures majeures du XXᵉ siècle : le poète visionnaire et le photographe arlésien. Ce livre dévoile, à travers leurs lettres, la naissance d’une amitié et d’une inspiration réciproque qui ont marqué l’histoire de l’art.
Une relation née grâce à Picasso
Tout commence en 1956, lorsqu’à Arles, Lucien Clergue rencontre Jean Cocteau grâce à Pablo Picasso. Séduit par les photographies de gitans prises par le jeune artiste, Cocteau y reconnaît une force poétique rare. Ces images nourriront son propre travail, notamment les fresques de la chapelle Saint-Pierre de Villefranche-sur-Mer et de la mairie de Menton.
Dans leurs lettres échangées entre 1955 et 1963, se dessine une amitié d’une intensité singulière. Le poète, « hors parade », se confie, encourage, s’émerveille. Le photographe, humble et passionné, y trouve un mentor bienveillant. Ensemble, ils tissent un dialogue sur l’art, la création et la quête de beauté.
Une édition augmentée et illustrée
Publié initialement en 1989 chez Actes Sud et rapidement épuisé, l’ouvrage revient aujourd’hui dans une version augmentée et enrichie d’illustrations inédites.
Cette nouvelle édition rassemble de nombreux originaux et fac-similés, offrant un regard neuf sur cette correspondance unique.
On y voit, au détour des phrases, comment s’est déclarée, développée la carrière d’un photographe reconnu dans le monde entier. Mais on y surprend aussi Cocteau hors parade, dans une familiarité généreuse et inquiète.
Hubert Nyssen, fondateur d’Actes Sud
Deux génies du XXᵉ siècle en dialogue
Jean Cocteau (1889–1963), poète, peintre, dramaturge et cinéaste, fut une figure majeure de l’avant-garde artistique. Élu Prince des poètes en 1960, il a inspiré des générations d’artistes par sa liberté créatrice et son éclectisme.
Lucien Clergue (1934–2014), né à Arles, a consacré sa vie à la photographie. Fondateur des Rencontres d’Arles, premier photographe élu à l’Académie des beaux-arts, il a œuvré pour que la photographie soit reconnue comme un art à part entière. Ses œuvres sont aujourd’hui présentes dans les plus grandes collections du monde.
Une plongée dans la création et l’intimité
Correspondance Jean Cocteau & Lucien Clergue n’est pas seulement un recueil de lettres : c’est un témoignage vivant de la création artistique, de la transmission et de l’amitié.
Chaque page fait dialoguer la plume et l’image, la poésie et la lumière, deux sensibilités que tout semblait opposer mais qu’une même quête de beauté réunit.
Correspondance Jean Cocteau & Lucien Clergue
Éditeur : Actes Sud
Parution : 22 octobre 2025
Format : 13 × 21 cm, 112 pages, 30 illustrations
Prix : 32 €