Au musée Fabre de Montpellier, l’exposition « Le Design selon Pierre Paulin » explore cet été la dimension précurseure et intemporelle des créations du célèbre designer.
Pour cette première rétrospective consacrée au design, le musée Fabre sort du cadre et s’associe aux Manufactures nationales ainsi qu’au Fonds Pierre Paulin. L’exposition réunit quatre décennies de création. Des années 1950 aux années 1980. Elle raconte la trajectoire exceptionnelle du designer tout en éclairant la naissance d’une discipline nouvelle, intimement liée aux vastes programmes de reconstruction de l’après-guerre.
Icône du design des Trente glorieuses, Pierre Paulin est célébré pour la beauté et la fantaisie d’un mobilier aux courbes et aux couleurs incomparables. Il est l’architecte d’une œuvre nourrie par l’exigence, l’expérimentation et une obsession du confort. Impliqué dans le design industriel et global, il invente des assises ergonomiques, déhoussables et lavables. Il imagine des volumes monoblocs destinés à être reproduits à grande échelle ainsi que des ameublements aux formes souples et organiques.
Photo : © Artifort
Pierre Paulin
Le meuble doit être d’abord utile à celui qui s’en sert et confortable. S’il y a de la poésie… C’est tant mieux… mais c’est en plus.
Ses conceptions dépassent le champ esthétique pour s’inscrire dans les modes de vie et les transformations sociétales de leur époque. Visionnaire, Paulin s’appuie sur une formation au dessin et à l’architecture d’intérieur à Camondo, mais aussi sur son talent pour la mise en forme des volumes. La perfection de son Étude pour sièges (1959) en témoigne. Ses lignes sont à l’avant-garde du mouvement pop. Lui s’en défend pourtant.
Pierre Paulin
Pop, moi, c’est ridicule, je ne connaissais pas Andy Warhol. Stylistiquement cela existait en moi, mais de façon indépendante. C’est réécrire l’histoire que de me ranger Pop.
L’exposition tisse des ponts entre les époques, transportant le visiteur dans l’évolution technique et stylistique du designer. Elle débute avec les premiers projets de Paulin, dont un fauteuil en bois auto-édité dans les années 1950. Elle parcourt ensuite les années 1960 et l’incroyable modernité de la Ribbon Chair ou de la chaise longue Face à face. Puis viennent les années 1970, marquées par l’ambition d’un habitat flexible et modulable. Le parcours s’achève avec le retour, au début des années 1980, à un design fondé sur une réflexion autour des archétypes du mobilier.
Spectaculairement moderne, le Fumoir de l’Élysée (1972), commandé par Claude et Georges Pompidou, est présenté pour la première fois depuis sa restauration par le Mobilier national. Designer des présidents, Pierre Paulin est également l’auteur du mobilier du bureau de François Mitterrand à l’Élysée. Cet ensemble est présenté en fin de parcours.
Pierre Paulin designer épouse l’histoire de son époque et compose un itinéraire réjouissant et immersif dans l’intelligence créative d’une figure majeure du design du XXe siècle. Seul bémol : une scénographie relativement classique, qui peine à rendre justice à la créativité du designer.
- Le Design selon Pierre Paulin.
- Du 27 juin au 1er novembre 2026
- Musée Fabre. 39, boulevard Bonne Nouvelle, Montpellier
- Billetterie