Un sac à dos, un siège pliant, des boîtes de pastels et un carton posé sur les genoux. Thomas Verny n’a pas besoin de plus pour peindre le Pic Saint-Loup sous toutes ses facettes. L’exposition Thomas Verny, à la Maison des Consuls des Matelles, présente plus de cent-vingt de ces vues. Nous avions déjà pu apprécier son travail en 2023 au musée Paul Valéry de Sète, du Cimetière marin à l’étang de Thau.
Marcher d’abord pour mieux peindre
Durant huit mois, Thomas Verny a arpenté les 36 communes du Grand Pic Saint-Loup. Il a préféré les cartes IGN au GPS. Selon lui, elles permettent de comprendre le territoire plutôt que de suivre un itinéraire. Il a donc tracé ses propres chemins vers le Pic Saint-Loup.
Le repérage s’est fait en peignant. Au détour d’un sentier, un berger lui a indiqué des carrières romaines et des points de vue cachés. Chaque pastel est donc autant le fruit d’une rencontre que de ses déambulations.
Une lumière, un format
Toutes les vues mesurent 20 x 24 cm. Elles sont exécutées au pastel sur carton-bois, un support qui interdit l’estompe. Le geste doit donc être franc, sans retouche. Les ombres sont tranchées et les aplats nets. Thomas Verny traque la lumière du Sud, qu’il décrit comme « stable, contrastée ».
Son art et sa pratique lui viennent de loin. Né en 1975, diplômé des Beaux-Arts de Paris, il a été l’élève de Vincent Bioulès. Il admirait Lucian Freud et sa peinture mûrie pendant des mois. Mais le pastel lui a révélé son vrai rythme. « J’aime les techniques qui imposent un cadre et obligent à aller à l’essentiel », confie-t-il.
Le Pic Saint-Loup
Le Pic Saint-Loup change de silhouette selon qu’on le regarde du nord, du sud, de l’est ou de l’ouest. Les habitants le savent. Certaines vues le montrent donc de face, d’autres l’effacent au profit de la vallée de la Buèges ou du rocher du Causse. Dans ce cas, c’est au visiteur de le deviner. Pour l’artiste, c’est le but : « J’aime cette idée que les œuvres invitent à regarder le territoire autrement. »
En atelier, il a ensuite repris ses esquisses pour de grands formats, parfois assemblés en panoramiques. On peut noter que cette exposition se tient en partenariat avec la galerie Montpellieraine de Samira Cambie dont nous apprécions la sensibilité et les choix artistiques.
Visiter l’exposition Thomas Verny
L’exposition court donc jusqu’au 20 décembre 2026, du mercredi au dimanche, de 14 h à 17 h. L’entrée coûte 5 €, gratuite jusqu’à 18 ans.
Maison des Consuls aux Matelles.